Родился Жжёнов еще «при старом режиме», в 1915 году, в семье тверских крестьян. Умер – уже в «новой России» известным всей стране народным артистом СССР, лауреатом Государственной премии РСФСР, кавалером орденов Ленина, Трудового Красного Знамени, ордена «За заслуги перед Отечеством».
В 15-летнем возрасте Георгий, взяв документы старшего брата Бориса, поступил на акробатическое отделение Ленинградского эстрадно-циркового техникума и стал на время Борисом Жжёновым.
В цирке его приметили кинематографисты и предложили молодому акробату главную роль тракториста Пашки Ветрова в фильме «Ошибка героя». Эта картина стала дебютом для 17-летнего Жжёнова.

Братья Борис и Георгий Жжёновы. Петроград, 1920-е годы

Жжёнов влюбился в кино. Он бросил цирк и поступил в Ленинградское театральное училище. Актерская карьера складывалась успешно – до окончания училища в 1935 году актер успел сняться в нескольких фильмах, в том числе в ставшем классикой «Чапаеве» братьев Васильевых.
Но успех оказался недолгим. Георгий поехал на Дальний Восток – сниматься в фильме «Комсомольск». Знакомство в поезде с американским дипломатом стало для него роковым – в ночь с 4 на 5 июля 1938 года он был арестован по обвинению в шпионаже в пользу Америки.
Георгия Жжёнова приговорили к пяти годам исправительно-трудовых лагерей и сослали на Колыму, на золотые прииски государственного треста «Дальстрой». Там он работал шофером, слесарем и диспетчером.
Срок Жжёнова закончился в 1943 году, но из-за Великой Отечественной войны по «особому распоряжению» его, как и других заключенных, оставили на Колыме. Актер вошел в труппу Магаданского музыкально-драматического театра. В 1947 году он вернулся «на материк» и, по ходатайству своего учителя Герасимова, был отправлен в Свердловск на работу в киностудию художественных фильмов. Однако 2 июня 1949 года последовал новый арест, полгода тюрьмы в Горьком и ссылка в Норильск, где до 1953 года Жжёнов проработал в драматическом театре.

Фото из личного дела заключённого Г. С. Жжёнова. 1938 год

2 декабря 1955 года Жжёнова реабилитировали, и он возвратился в родной Ленинград. В 38 лет пришлось начинать все сначала…
До 1962 года работал в Ленинградском областном драматическом театре и Театре им. Ленсовета. Набирающего популярность актера пригласили в Москву, в Театр имени Моссовета, из которого он уже не уходил. В отличие от многих актеров, он знал жизнь и поэтому всегда был настоящим.
Кроме театра, были роли в кино – «самый благородный милиционер» в «Берегись автомобиля», обаятельный шпион в «Ошибке резидента», генерал Бессонов в фильме «Горячий снег», командир авиалайнера Андрей Тимченко в первом советском блокбастере «Экипаж». В большинстве картин ему доставались главные роли, и поэтому зрители относились к нему с большим уважением и теплом. Неповторимую жженовскую улыбку знала и любила вся страна.
Он всегда был скромным и довольствовался малым. Умел быть гордым. Не желал сниматься в рекламе, говорил: «Уж лучше солому буду есть». У великого артиста не было даже отдельной гримерной комнаты. Георгий Степанович делил маленькую комнатку с молодыми актерами, где все было устроено по-спартански: два гримерных столика и небольшой диван для отдыха.
В последние годы Жжёнова как-то особенно сильно любили, словно торопились воздать должное, вернуть все недополученное. Документальный фильм о нем «Русский крест» стал лауреатом «ТЭФИ», актер получил премию «Ника» в номинации «Честь и достоинство», специальный приз Академии российского телевидения, премию «Хрустальная Турандот», один за другим – три ордена «За заслуги перед Отечеством» от IV до II степени. Наконец, 16 сентября 2000 года в Челябинске Георгию Жжёнову был установлен памятник.

В Челябинске люди скинулись деньгами и памятник поставили во дворе этому замечательному человеку.... не очень красивый, но это же дань уважения.

Но возраст есть возраст. 21 ноября 2005 года Жжёнов оступился и неудачно упал – перелом шейки бедра. Ему была сделана сложная операция по установке искусственного сустава. Врачи не сомневались, что Георгий Степанович обязательно станет на ноги. Но 4 декабря 2005 года Георгий Жжёнов снова был госпитализирован с воспалением дыхательных путей. После тщательного обследования у него обнаружили рак легкого. 8 декабря 2005 года на 91-м году жизнь Георгия Жжёнова оборвалась. Она вместила в себя около 200 ролей и 16 лет тюрем, лагерей, ссылок.
Возможно, тайна активного долголетия Георгия Жжёнова, до самой смерти выходившего на сцену, как раз в том, что у него украли 16 лучших лет жизни. Была такая уникальная порода людей, отсидевших невероятные сроки и словно решивших, что пропащие годы «не в счет» и надо сделать всё то, что они сделали бы, сложись их жизнь по-человечески, а до тех пор не умирать.
Текст подготовила Татьяна Петренко
Библиотека № 4 Централизованной библиотечной системы Ангарска

https://tunnel.ru/post-zhzhjonov-georgijj-stepanovich?full_version