Ё, ё — 7-я буква русского и белорусского алфавитов и 9-я буква русинского алфавита. Используется также в некоторых неславянских алфавитах на основе гражданской кириллицы (например, казахском, киргизском, монгольском, таджикском, чувашском и удмуртском).

Эта буква – пожалуй, самая противоречивая в русском алфавите. За несколько веков своего существования она имела как верных сторонников, так и ярых противников, однако, занимая своё законное место между «е» и «ж», она до сих пор имеет весьма шаткое положение: одни её игнорируют, другие – применяют лишь в особых случаях, и лишь немногие преданно пишут её во всех своих текстах.

Вот уже полтора десятка лет в Ульяновске на бульваре около областной научной библиотеки стоит 3-тонная стела красного гранита высотой 2,05 метра со вдавленной «ё». Автор памятника А. В. Зинин изобразил букву такой, какой она была напечатана впервые в альманахе Н. М. Карамзина «Аониды, или Собрание разных новых стихотворений», на странице 166, в слове «слёзы» (вместо «слiозы») в тексте стихотворения самого издателя «Опытная Соломонова мудрость, или Выбранные мысли из Экклезиаста». Альманах вышел 17 августа 1796. Так что сегодня у этой самой интересной и самой молодой русской буквы юбилейный день рождения – 225 лет.

Причём это не единственный её праздник. Она может считать свой возраст от 1783 – 29 ноября на одном из первых заседаний Императорской Российской Академии в ходе обсуждения проекта полного толкового шеститомника «Словарь Академии Российской» директор Санкт-Петербургской императорской академии наук княгиня Е. Р. Дашкова, сподвижница Екатерины II, предложила новую букву для обозначения звука «йо» (на примере слова «ёлка»).

Или от 1795, когда только через 13 лет после утверждения академиками «ё» использовали в книге поэта-баснописца И. И. Дмитриева «И мои безделки», выпущенной в подражание «Моим безделкам» Карамзина (1794).

Намного позже, в 1875 году Лев Толстой, включил «ё» в свою «Новую азбуку», поставив её между буквами «ять» и «э».
Стоит отметить, что у буквы «ё» в царской России были и непримиримые противники – например, Сумароков и Тредиаковский. А некоторые представители интеллигенции вообще считали «ёкание» в письме и речи мещанством.

К тому, чтобы «узаконить» эту букву, власти вернулись в 1917 году – только уже власти советские. В декрете за подписью наркома просвещения Луначарского была следующая формулировка: «Признать желательным, но необязательным употребление буквы “ё”».

Можно праздновать и 24 декабря – в память приказа народного комиссариата просвещения РСФСР (1942), предписавшего обязательное употребление буквы «ё» в школьной практике. По предложению И. В. Сталина с этого года «ё» неукоснительно печаталась в государственных документах, на картах, в газетах и книгах. Правда, этой точности в оформлении текстов придерживались недолго.

Изданные в 1956 году «Правила русской орфографии и пунктуации» рекомендуют писать букву «ё» лишь в определенных случаях: когда нужно предупредить неверное чтение и понимание слова, когда необходимо показать, как произносится малоизвестное слово (например, географическое название). Также букву надлежит использовать в специализированных текстах – таких как учебники, школьные буквари, словари и так далее.

К сожалению, в настоящее время печатные издания и средства массовой информации всё чаще отказываются от использования этого буквенного символа, хотя официально её никто не отменял. В обязательном порядке «ё» употребляют лишь тогда, когда того требует верное понимание слова (например, нёбо-небо, мёл-мел, осёл-осел) и использование в специальных текстах. А ведь в современном русском языке 12500 слов пишутся с буквой «ё»; частота её встречаемости – 1% от текста.

Особенно важна «ё» в именах и названиях. Многие и не подозревают, что кардинала в «Трёх мушкетёрах» А. Дюма звали Ришельё, известного русского поэта XIX века – Афанасий Фёт (именно так звучала фамилия его матери-немки – Foeth), художника и философа-мистика – Николай Рёрих, а академика-математика – Пафнутий Чебышёв. Л. Н. Толстой, кстати, настаивал, что он не Лев, а Лёв; и его Лёвин в «Анне Карениной» не случайно имеет эту букву в своей фамилии. Поэт Роберт Бёрнс стал Робертом Бернсом (такая же путаница с психиатром Эриком Бёрном, фамилию которого произносят в двух вариантах), а легендарную певицу Мирей Матьё наши соотечественники всё чаще называют Мирей Матье. Зато великий А. А. Алехин, первый русский чемпион мира по шахматам, очень обижался, когда его называли «Алёхиным» – к сожалению, эта ошибка бытует и сейчас.

Нередки случаи, когда отсутствие внимания к употреблению «е» и «ё» при оформлении документов становится проблемой при обращениях граждан в государственные учреждения. Правда, в 2009 кадровая служба Верховного суда РФ в ответе на личное обращение некоего гражданина разъяснила применение этих букв, указав, что при оформлении документов «буква ”ё” не является смыслообразующей. Отсутствие двух точек над буквой не искажает данных о гражданине». Существует также письмо Министерства образования и науки РФ от 1 октября 2012 № ИР-829/08 «О правописании букв «Е» и «Ё» в официальных документах».

Без «ё» трудно бывает установить смысл без широкого контекста: «Скоро Смоленщина передохнет от жары» – радоваться или наоборот? Привычка же читать «ненаписанную» «ё» иногда приводит к затруднениям и ошибкам при чтении поэзии:

«…И к утру видит сон Вадим:
Одéян ризой белой
Предстал чудесный муж пред ним –
Во взоре луч веселый…».

В балладе В. А. Жуковского «Вадим» часто произносят «весёлый», не обращая внимания на рифму.
«На холмах пушки, присмирев / Прервали свой голодный рев…» – в этих строках из поэмы А. С. Пушкина «Полтава» не читается «рёв»: употреблено более старое и торжественное слово «рев», что подтверждается рифмой.

Активное движение последних лет за возвращение «ё» статуса полноправной буквы не может не радовать. Будем надеяться на Союз ёфикаторов России (благодаря его деятельности с буквой «ё» печатаются все тексты законов и документы Государственной Думы РФ, центральные газеты, телевизионные титры). И на славных российских программистов, создавших «Ётатор» – компьютерную программу, которая может автоматически расставлять литеру «ё» в тексте. Может быть, скоро мы увидим на книгах рядом со знаком возрастной маркировки придуманный художниками «ёпирайт» – значок для маркировки изданий, в которых без всякой дискриминации используются все 33 буквы русского алфавита, и «ё» в том числе.

---------------------------------

Ужасная болезнь постигла принца!..
Он не стрижёт ногтей. Не хочет бриться.
Он бьёт учителей. Хамит врачам.
И громко сквернословит по ночам.
Он головой колотится о стену,
Клянёт меня, правительство, систему
И всякое проклятие своё –
О, ужас! – начинает с буквы «ё»!..
(Л. А. Филатов, «Любовь к трём апельсинам»)

А эта цитата хорошо показывает, почему «ё» часто в шутку называют «самой народной буквой».

(Из мировой паутины…)