Устилаго - неутомимый борец с депрессией

Ацтекское название этого гриба уитлакоче (huitla-coche) состоит из двух слов - «навоз» и «способ жизни». Это словосочетание довольно точно описывает грибок, паразитирующий на кукурузе. Внешний вид Ustilago maydis во много-много раз превосходит любые его описания. Его также знают как зерновую головню, а в последнее время он получил более привлекательное для рынка название - неологизм, который означает «ацтекская икра», «мексиканский трюфель» и «зерновой гриб». Растущий гриб разрушает кукурузный початок - аккуратные белые, желтые или золотые набухшие зернышки превращаются в бесформенные серебристые комки с черной внутренностью.

В США с этим грибом борются при помощи пестицидов. Фермеры считают его главным врагом кукурузы. В некоторых штатах даже существуют законодательные акты, рассматривающие гриб, как паразита. Эх… а всего лишь 500 лет назад индейцы специально «заражали» початки кукурузы мицелием Устилаго. Коренные жители континента полагали, что с грибами так поле даст больше питательной массы, чем с кукурузой. Кроме того, считалось, что устилаго обладает уникальными лечебными свойствами.  

Вероятно, будет нелегко найти свежий huitla-coche вне Мексики, но специализированные продуктовые магазины Северной Америки довольно регулярно поставляют его свежезамороженным или консервированным. Шеф-повара ценят сии грибы за богатый вкус, а также за то, что они добавляют экзотический черный или серый цвет блюдам.

Вкус: Устилаго обладает ароматом грибов с намеками на кукурузу и лакрицу. Мексиканцы традиционно тушат его с чесноком и луком.

А теперь поговорим о самом интересном, о воздействии грибов на организм. Устилаго насыщен алкалоидами, включающим устилагин, триметиламин и эргостерин. После чрезмерного употребления грибов было замечено, что они начинают оказывать специфическое влияние на центральную нервную систему, а особенно на психоэмоциональную сферу. Действует настолько расслабляющее, что одно время решался вопрос – а не отнести ли уитлакоче к грибам галлюциногенам. До сих пор идут споры – наркотик это растение или все-таки что?

Забавный исторический факт: лекари-ацтеки лечили грибами huitla-coche депрессию и… онанизм.