И снова ... о шотландцах. Начну издалека. За каждым классом в школе был закреплён классный руководитель, а может и наоборот. С 4-го класса начиналась кабинетная система и у каждого классного руководителя был свой кабинет. В начале летних каникул у нас была школьная практика - приводили в порядок кабинет классного руководителя (мыли с порошком парты, пол, доску, затем их красили и т.д.). Не пришёл один ученик, "Классная" меня отправила за ним, узнать почему он отсутствует (не у всех тогда были домашние стационарные телефоны). Пришёл я к нему, а он не помню почему, но не может прийти. Так вот он слушал советский миньон группы "Середина Дороги". Вот так я и познакомился с этим коллективом. А было это в далёких 70-ых. Предоставляю вам несколько песен в исполнении этой замечательной группы. Список можно продолжать и продолжать.

Середина Дороги – Твидл-Ди, Твидл-Да 

Музыкальные журналисты начали раскручивать тему, что именно Middle Of The Road оказали огромное влияние на группу ABBA, и были чуть ли не их предшественниками, которые проложили дорогу своим более удачливым молодым коллегам. Салли Карр, которая в одном из интервью, данном журналистам BBC, напомнила, что Агнета Фельтског до того, как стала участницей ABBA, исполняла каверы "Middle of the Road" на шведском, а "Бенни Андерссон и Бьорн Ульвеус (Benny Andersson & Bjorn Ulvaeus) в телевизионном выступлении  говорили о том, что вдохновлялись их саундом". Эти слова были подхвачены и растиражированы другими британскими изданиями, при этом никто особо не вникал в то, где и когда Бенни и Бьорн признавались в любви к шотландской группе, и сколько их песен исполнила Агнета (на самом деле всего две, что учитывая ее достаточно обширную сольную дискографию никак не может считаться доказательством какого-то особого отношения).

Агнета vs Салли

Кстати, в инете ходит такая натянутая байка, что Агнета Фельтског (Agnetha Faltskog) скопировала имидж от Салли Карр (Sally Carr). Если "копнуть глубоко", то имидж свой Агнета обрела еще в 1967 году, задолго до того, как Салли Карр появилась на европейских голубых экранах. Так что утверждение о прямом влиянии творчества Middle of the Road на супершведов мне представляется несколько натянутым, хотя наверное можно говорит о том, что они поучаствовали в формировании некоего "общеевропейского музыкального кода" и доказали, что модные тренды могут задавать не только США и Великобритания, чем сильно облегчили задачу другим континентальным исполнителям.

Агнета vs Салли

Middle of the Road (рус. Середина дороги) — шотландская поп-группа, исполнявшая мелодичный бабблгам, характерный для 1970-х, известность которой принёс международный хит «Chirpy Chirpy Cheep Cheep» (1971).
Жили-были в шотландском Глазго и учились в местном университете молодые люди, которые в свободное от работы времени любили музицировать в студенческой группе : Кен Эндрю(Ken Andrew) на барабанах и братья Йэн и Эрик Макреди (Ian&Eric Mcredie) на гитарах. После универа их дороги разошлись, но братаны продолжили играть. Где-то через год им понадобился барабанщик и они долгими уговорами убедили Кена снова взять в руки палочки. После скитаний по нескольким командам, сплоченное трио обзавелось голосистой девушкой Салли Карр (Sally Carr) и пустилась в свободное плавание. 

Los Caracas

Одной из причин появления на британских островах огромного количества музыкальных групп, является фактор "площадки": питейных заведений очень много, и они часто предоставляют возможность музыкантам поиграть у себя, при этом платой музыкантом может быть просто бесплатное пиво. Поэтому молодые бэнды, если у них есть хоть какой-то позыв к публичным выступлениям могут сравнительно легко найти себе место, куда их пустят, и посмотрят на них, хотя бы на пару раз.
Достаточно поколесив по Глазго и побережью, группа заработала среди заведений хорошую репутацию : "Ребята прилично поют и играют, и при этом не злоупотребляют вискарем". Последний фактор для Шотландии немаловажен, поэтому в один прекрасный день к друзьям, обратилась некая местная некрупная акула музыкального бизнеса с предложением: есть перспективная ниша и требуется команда, достаточно профессиональная чтобы играть латинскую музыку. Акула берёт на себя все заботы по продвижению.
Предложение сменить любимые клетчатые килты(шутка) на сомнительные сомбреро было странным, но гарантировало устойчивый заработок, и группа согласилась. Теперь она носила гордое имя Los Caracas!

Middle Of The Road

В течении целых трех лет группа колесила по Великобритании и даже попала в телевизор на шоу талантов "Opportunity Knocks" в октябре 1968 года. Интересно, что все это время, участники группы умудрялись совмещать выступления с другой работой, и окончательно стали профессионалами, зарабатывающим на жизнь исключительно музыкой только к 1970 году.
В этом месте их и подкараулила очередная жизненная развилка, которая и определила их дальнейшую судьбу.
Группе поступило два заманчивых предложения: из лондонского агентства, с предложением переехать в Лондон, и от двух аргентинцев-крупье из казино в Глазго, с предложением поехать в Аргентину выступать в кабаре-шоу.. Бравые шотландцы конечно же логично выбрали… Аргентину!
Перед поездкой остатки здравого смысла побудили их хотя бы сменить названием, потому что "шотландская группа Лос Каракас" в Аргентине звучало бы странновато. Новое название Middle of The Road (На пол-дороги) придумал барабанщик Кен.

Sally Carr

Новое названием оказалось пророческим: группа выехала на круизном лайнере в Италию, чтобы оттуда на другом лайнере отправится в Аргентину. Там она и застряла, потому что новоиспеченные менеджеры-крупье оказались шаромыжниками, и бросили группу без денег, даже на обратную дорогу.
Какими-то судьбами музыкантам удалось найти итальянских менеджеров , которые пристроили непутевых шотландцев в ресторан на Лигурийском побережье в городке Форте-дей-Марми. Так бы и копили они на обратные билеты, если бы бы в ресторан не зашел покушать отдыхающий в тех местах исполнительный директор лэйбла RCA A&R, который моментально оценил потенциал ресторанных лабухов и пригласил их в Рим на прослушивание.
Результаты превзошли все ожидания : настоящий британский саунд вызвал у итальянских продюсеров маленький фурор. Группа уже не торопилась на родину, потому что ее просто начали рвать на части для студийной работы с местными певцами и композиторами, пишущими музыку для кино.
Записав с певцом Джорданом песню "Lo Shiaffo", Middle Of The Road вышли с ним на сцену фестиваля в Сан Ремо в 1971 году, причём без инструментов, как чисто вокальная группа сопровождения и совершенно задавили собой беднягу Джордана, которого практически не было слышно, и ему оставалось только счастливо улыбаться из-под усов.  

Поп-группа "Middle Of The Road" на концерте голландской телепрограммы Toppop.

Вероятно это был первый и последний раз, когда шотландцы принимали участие в конкурсе итальянской песни. Они его не выиграли, но обратили на себя внимание.
В этом же году группу пригласили для записи сингла "Anyone" для Софии Лорен, причем это участие активно обсуждалось в прессе.
В общем группа засветилась достаточно, и компания RCA решили дать ей возможность показать себя в качестве самостоятельного коллектива, выделив ей молодого и многообещающего продюсера Джакомо Тости ...

София Лорен посреди дороги

Содержание:
Tweedle Dee Tweedle Dum
Chirpy Chirpy Cheep Cheep
Soley Soley
Sacramento
Samson and Delilah
Yellow Boomerang
Kailakee Kailako
Talk of all the USA
Hitchin' a Ride in the Moonlight
Samba D’amor
The Sun In Your Skin
Yellow River
The way of life